四万两白银，搁在万积年间能买下半条街的铺面。但在1610年的北京城，有东说念主拿这笔钱只干了一件事——买了个状元。更离谱的是，这位"状元"的考卷在阅卷时照旧被刷掉了，硬是被他老诚从废纸堆里捞出来，统统操作到金銮殿上。而底本该拿第一的那位爷，叫钱谦益，其后成了明末文学界盟主。
万历二十七年，安徽宣城出了件震荡全城的事。当地有个叫汤一泰的，看上了一个照旧出嫁给施家的小姐徐氏，仗着我方后台硬——他本族汤宾尹是翰林院的红东说念主——强行下聘要娶。徐家吓坏了，马上奉告施家连夜把小姐迎且归。这一招把汤一泰惹毛了，径直告到衙门说东说念主家"悔婚"。
公堂上一顿折腾，施家父子和媒东说念主挨了板子，徐氏被关进旅舍软禁。小姐执意，当夜把衣袖裤管缝得严严密实，投水寻短见。音书传开，满城念书东说念主炸了锅，纷繁条目重办汤一泰。火烧到汤宾尹头上，这位翰林院大笔杆子马上"隐迹"杭州西湖避风。
就在西湖边上，一个二十明年的年青东说念主揣着五十两银子找上门来——湖州太学生韩敬，慕名拜师。汤宾尹正波折，来了个宝贵我方的巨室子弟，当然受用得很。师徒人缘，就这样结下了。
谁也没思到，十一年后，这段师徒情会搅得统统大明官场天翻地覆。
万历三十八年，礼部会试开考。这一科主考官是萧云举和王图，都是万历十四年的老进士，朝中有头有脸的东说念主物。汤宾尹以翰林庶子身份出任同考官，也即是分房阅卷的考官。
考场分好几间房，每个同考官只可批阅我方那间房里考生的试卷。偏巧韩敬被分到了另一位考官徐銮的考房。会试适度，汤宾尹翻遍我方手里的名单，没看到学生的名字——韩敬被徐銮刷掉了。
接下来的操作号称教科书级别的"骚操作"。汤宾尹径直跑到徐銮的考房，从废卷堆里把韩敬的卷子翻了出来。这个算作在科举里叫"越房"，历朝历代明令不容，逮着了是要掉脑袋的。但汤宾尹根蒂不在乎，把徐銮写的批阅倡导涂掉，换上我方的保举倡导，大摇大摆地带了且归。
更绝的是，其他同考官一看——嚯，原来还能这样玩？纷繁跑去废卷堆里捞我方的"干系户"，连络又捞出十八个东说念主。统统考场乱成了一锅粥。
知举官吴说念南发现了这事。知举官即是有意盯舞弊的，相称于当今的纪检组长。吴说念南就地诽谤，色婷婷无码一区二区汤宾尹确切跟他迎面吵了起来，直来直去地为韩敬"无可争辩"。就这样吵着闹着，韩敬的卷子照旧混进了厚爱候选名单，送到了主考官眼前。
汤宾尹又跑去找萧云举和王图，不知说念使了什么妙技，最终把韩敬排到了第三名。第别称是江南才子钱谦益——东林书院出来的高材生，著述写得那叫一个漂亮。
但故事到这儿还没完。殿试形势，钱谦益和韩敬的名次转眼对调了。据传，汤宾尹把手伸进了紫禁城——韩敬拿四万两银子充贡天子内府，换了一顶状元帽。内阁首辅叶向高本来瞩目钱谦益当状元，宫里中官传出来的音书亦然如斯。但终末天子御笔少量，韩敬成了状元，钱谦益屈居探花。
音书传出来，"士论大哗"。四个字，说念尽了那一科念书东说念主的大怒和消极。
第二年京察，也即是京官大窥伺，这事终于爆了。负责京察的是八十岁的吏部尚书孙丕扬，死后站着内阁大学士叶向高。吴说念南趁便密告汤宾尹越房舞弊一事，给事中孙振基也随着上疏毁谤。
按说科举舞弊查实了，砍头都不冤。但万历天子仅仅把汤宾尹免了职，韩敬的状元帽确切没摘。韩敬我方也见机，称病辞官跑回了闾阎，从此写书画画，再没回过官场。
为什么科罚得这样轻？说白了，被同考官越房捞出来的不啻韩敬一个，那十八个东说念主踱步在东林党、浙党、宣党各个门户里。真要彻查，一锅端下去，各派都得伤筋动骨。是以谁也不敢把事情作念绝，终末就这样不清楚之。
有真谛的是，大戏剧家汤显祖确切替韩敬声屈，夸他著述"风骨情神，高华巨丽"。韩敬确乎有才，这少量连反对他的东说念主也不否定。但有才跟舞弊不矛盾——你著述写得再好，考卷是从废纸堆里捞出来的，这就别离原理。
这桩考场案的余波远比案件自己更要命。它成了东林党争的一根导火索。东林党东说念主揪着韩敬不放，宣党拚命护着汤宾尹，浙党、昆党、都党各怀鬼胎傍边横跳。朝堂上吵成一团，庄重事没东说念附近，边陲告急的折子堆在御案上落灰。
从这个角度看，四万两银子买来的不仅仅一顶状元帽，它买来的是大明朝廷终末几十年永无很是的内斗。比及李自成打进北京城，崇祯吊死在煤山那棵歪脖子树上，回头再看这桩旧案，才昭彰一个道理——
一个考场都守不住公道的王朝，凭什么守得住世界？
